Een ontmoeting tussen ETB, Olympisch kampioene Sharon van Rouwendaal en ambassadeur Joep Wijnands in Istanbul
In het hart van Beyoğlu, het levendige culturele centrum van Istanbul, staat het Nederlandse Consulaat-Generaal, een plek die al een eeuw symbool staat voor de samenwerking tussen Nederland en Turkije. Achter de monumentale gevel aan de beroemde İstiklal Caddesi ontvouwt zich een bijzondere ontmoeting. In een kamer waar geschiedenis en samenwerking voelbaar samenkomen, raken drie mensen met elkaar in gesprek: Naci Eroğlu, CEO van ETB, Sharon van Rouwendaal, tweevoudig Olympisch kampioene openwaterzwemmen, en Joep Wijnands, ambassadeur van Nederland in Turkije.
Het gesprek vindt plaats kort voor de AquaChallenge in Marmaris, waar ETB dit jaar trotse sponsor van is. Wat volgt is een gesprek over toewijding, samenwerking en menselijkheid, waarden die sport, diplomatie en ETB met elkaar delen.
De kracht van volhouden
Topsport draait niet alleen om winnen. Dat weet Sharon als geen ander. Haar loopbaan, met Olympische medailles in Rio, Tokio en Parijs, is het resultaat van jarenlange discipline en vasthoudendheid. Niet de piekmomenten, maar juist de constante inzet maken haar tot wat ze is: een kampioen met een lange adem.
Die gedachte sluit naadloos aan bij de visie van ETB. Ook in klantcontact draait het niet om één keer excelleren, maar om dag na dag consistent presteren. “Duurzame resultaten ontstaan door focus, samenwerking en eigenaarschap,” zegt Naci. “Het is diezelfde topsportmentaliteit die wij bij ETB nastreven, met elkaar en voor onze klanten.”
Groeien door tegenslag
Sharon vertelt hoe ze omgaat met druk, verwachtingen en kritiek. Ze haalt haar schouders op en glimlacht: “Als mensen over je praten, positief of negatief, betekent het dat je iets doet dat ertoe doet.”
Het is een nuchtere kijk op succes die ook binnen ETB weerklank vindt. Voor Naci is tegenslag geen bedreiging, maar een kans om te leren. “Transparantie en groei gaan hand in hand. Kritiek hoort bij vooruitgang, het helpt je scherp te blijven en samen beter te worden.”
In sport, diplomatie en klantcontact geldt hetzelfde: vooruitgang is nooit een rechte lijn. Het is vallen, opstaan en blijven bewegen, met vertrouwen in de richting waarin je gaat.
Verbinden over grenzen heen
Ambassadeur Joep Wijnands brengt een ander perspectief in het gesprek. Als diplomaat ziet hij dagelijks hoe verbinding de basis vormt voor samenwerking tussen landen, culturen en mensen. “Sport is een universele taal,” zegt hij. “Het verbindt mensen, ongeacht achtergrond of cultuur.”
Voor ETB is dat herkenbaar. Als organisatie die bruggen bouwt tussen Nederland, Turkije en andere West-Europese landen, gelooft ETB dat samenwerking begint met respect, menselijkheid en begrip. “Of het nu gaat om klantrelaties, teams of partners,” zegt Naci, “uiteindelijk draait het altijd om de menselijke verbinding.”
Topsport in klantcontact
Waar topsporters streven naar persoonlijke records, streven ETB-medewerkers naar uitzonderlijke klantbelevingen. Het vraagt dezelfde toewijding en focus. Sharon zegt het treffend: “Je wint geen wedstrijd op de wedstrijddag, maar in de honderden dagen ervoor.”
Bij ETB is dat niet anders. Iedere klantgesprek is een kans om het verschil te maken, door aandacht, empathie en vakmanschap. Het zijn de kleine momenten die de grootste indruk achterlaten.
Technologie met een hart
Het gesprek verschuift naar technologie. Zowel in sport als in klantcontact speelt data een steeds grotere rol. Sharon gebruikt analyses en sensoren om haar prestaties te verbeteren, maar vertrouwt uiteindelijk op haar gevoel. “Data kan zeggen dat mijn slag perfect is, maar alleen ik voel of het ritme klopt.”
Naci herkent dat meteen. “Ook wij gebruiken AI en data om processen te verbeteren, maar empathie en menselijkheid blijven leidend. Technologie helpt ons te begrijpen wat er gebeurt, maar het vervangt nooit de menselijke warmte waarmee we het doen.”
Want uiteindelijk onthoudt een klant niet wat het systeem deed, maar hoe hij zich bij ons voelde.
De essentie van vooruitgang
Aan het eind van het gesprek is er een gevoel van wederzijdse herkenning. Topsport, diplomatie en klantcontact blijken meer gemeen te hebben dan gedacht. In alle drie draait het om discipline, samenwerking en de overtuiging dat succes pas echt telt als het gedeeld wordt.
Ambassadeur Wijnands vat het mooi samen: “Of je nu sporter, diplomaat of ondernemer bent, niemand bereikt iets alleen.”
En Naci sluit af met de woorden die ETB’s kern perfect raken:
“Wij willen niet één keer excelleren, maar duurzaam waarde creëren voor onze klanten, onze mensen en de samenleving. Elke dag een beetje beter, met plezier, transparantie en oprechte aandacht. Dat is onze topsportmentaliteit.”
