Topsport, diplomatie en klantenservice: de kracht van verbinding

Een ontmoeting tussen ETB, olympisch kampioen Sharon van Rouwendaal en ambassadeur Joep Wijnands in Istanbul

In het hart van Beyoğlu, het bruisende culturele centrum van Istanbul, staat het Consulaat-Generaal der Nederlanden, een plek die al een eeuw symbool staat voor de samenwerking tussen Nederland en Turkije. Achter de monumentale gevel aan de beroemde İstiklal Caddesi vindt een bijzondere ontmoeting plaats. In een ruimte waar geschiedenis en samenwerking samenkomen, gaan drie mensen met elkaar in gesprek: Naci Eroğlu, CEO van ETB, Sharon van Rouwendaal, tweevoudig olympisch kampioen openwaterzwemmen, en Joep Wijnands, ambassadeur van Nederland in Turkije.

Het gesprek vindt plaats kort voor de AquaChallenge in Marmaris, waarvan ETB dit jaar trotse sponsor is. Wat volgt is een dialoog over toewijding, samenwerking en menselijkheid: waarden die sport, diplomatie en ETB met elkaar delen.

De kracht van doorzettingsvermogen

Topsport gaat over meer dan winnen; Sharon weet dat als geen ander. Haar carrière, gekenmerkt door olympische medailles in Rio, Tokio en Parijs, is het resultaat van jarenlange discipline en vastberadenheid. Niet de piekmomenten, maar de voortdurende inspanning bepalen haar succes: een kampioen met uithoudingsvermogen.

Die mentaliteit sluit naadloos aan bij de filosofie van ETB. Ook in klantrelaties draait succes niet om één keer uitblinken, maar om dag na dag consistent presteren. “Duurzame resultaten komen voort uit focus, teamwork en eigenaarschap,” zegt Naci. “Dat is dezelfde high-performance mentaliteit die we bij ETB nastreven, samen en voor onze klanten.”

Leren en vooruitgaan

Sharon spreekt rustig over druk, verwachtingen en kritiek. Ze glimlacht: “Als mensen over je praten, positief of negatief, betekent dat dat je iets doet wat ertoe doet.”

Het is een nuchtere kijk op succes die binnen ETB weerklank vindt. Voor Naci zijn uitdagingen geen obstakels, maar kansen om te groeien. “Transparantie en groei gaan hand in hand. Feedback hoort bij vooruitgang; het helpt ons scherp te blijven en samen beter te worden.”

In sport, diplomatie en klantenservice geldt dezelfde regel: vooruitgang verloopt nooit in een rechte lijn. Het gaat om vallen, opstaan en verdergaan, met vertrouwen in de richting die je kiest.

Verbinden over grenzen heen

Ambassadeur Joep Wijnands brengt een ander perspectief in het gesprek. Als diplomaat ervaart hij dagelijks hoe verbinding de basis vormt voor samenwerking tussen landen, culturen en mensen. “Sport is een universele taal,” zegt hij. “Het verbindt mensen, ongeacht hun achtergrond of cultuur.”

ETB deelt die overtuiging. Als bedrijf dat bruggen bouwt tussen Nederland, Turkije en andere West-Europese landen, gelooft ETB dat echt partnerschap begint met respect, empathie en begrip. “Of het nu gaat om klantrelaties, teamwork of partnerships,” voegt Naci toe, “uiteindelijk draait het altijd om de menselijke verbinding.”

High performance in klantcontact

Waar sporters streven naar persoonlijke records, zetten ETB-medewerkers zich in om uitzonderlijke klantervaringen te leveren. Dat vraagt om dezelfde toewijding en focus. Zoals Sharon het verwoordt: “Je wint een wedstrijd niet op de wedstrijddag; je wint hem in de honderden dagen ervoor.”

Bij ETB is dat niet anders. Elk klantcontact is een kans om het verschil te maken, met aandacht, empathie en professionaliteit. Juist de kleine momenten maken de grootste impact.

Technologie met een hart

Het gesprek komt op technologie. Zowel in de sport als in klantenservice speelt data een steeds belangrijkere rol. Sharon gebruikt analyses en sensoren om haar prestaties te verbeteren, maar uiteindelijk vertrouwt ze op haar intuïtie. “Data kunnen mij vertellen dat mijn slag perfect is, maar alleen ik kan voelen of het ritme klopt.”

Naci knikt herkennend. “We gebruiken AI en data om processen te versterken, maar empathie en menselijkheid komen altijd op de eerste plaats. Technologie helpt ons te begrijpen wat er gebeurt, maar zal nooit de warmte vervangen waarmee we het doen.”

Want uiteindelijk herinnert een klant zich niet wat het systeem deed, maar hoe wij hem of haar hebben laten voelen.

De essentie van vooruitgang

Aan het einde van het gesprek is er een gevoel van wederzijdse herkenning. High performance, diplomatie en klantenservice hebben meer met elkaar gemeen dan op het eerste gezicht lijkt. Ze draaien allemaal om discipline, teamwork en de overtuiging dat succes pas echt telt wanneer het wordt gedeeld.

Ambassadeur Wijnands vat het perfect samen: “Of je nu sporter, diplomaat of ondernemer bent, niemand bereikt succes alleen.”

En Naci sluit af met woorden die de essentie van ETB raken:

“We streven er niet naar om één keer uit te blinken, maar om blijvende waarde te creëren voor onze klanten, onze mensen en de samenleving. Elke dag een beetje beter, met plezier, transparantie en oprechte aandacht. Dat is onze high-performance mindset.”